לפני זמן מה נדרשתי לייעץ לסטודיו מסוים ברכישת עמדות אפטר אפקטס חדשות, ואחת הדרישות מהם הייתה לקבל רשימה של עשרת ההרחבות (Plug-ins) שאני מגדיר כחשובות לעבודה יצירתית עם אפטר אפקטס. נוסף על זאת הלקוח ביקש שאסדר את הרשימה לפי סדר חשיבות מהנחוץ ביותר לפחות.

משימה לא קלה ולו בלבד בשל העובדה שלתוכנת אפטר אפקטס יש מאות הרחבות. נכון שלא כולן נחוצות במידה שווה אבל במקרה הזה במיוחד הסתבר לי שלא כל כך פשוט להפריד מוץ מתבן.

אני יודע שרבים מכם, במיוחד כאלו שמתחילים ללמוד את התוכנה לא מתלהבים מפלאג-אין מכיוון שאין ידם משגת או בגלל שזה מאריך ומסבך את עקומת הלמידה, או שפשוט הם עקרונית נגד הרחבות – כן! יש גם כאלה, זה היופי במדינה דמוקרטית.
במאמר מוסגר אוכל לספר על חבר שאני מחשיבו כאחד האפטריסיטים המוכשרים ביותר בארץ. הוא ממש מתעקש לעבוד ללא שום הרחבות. "נקי נקי" כמו שהוא אומר. אבל בשקט כשאף אחד לא מציץ, הוא בעצמו כתב כמה מהפילטרים המרשימים ביותר שפגשתי (חבל שהוא שומר אותם לעצמו).

בכל מקרה, העקרון בו נקטתי ברשימה זו הוא לנסות להצביע על אותן הרחבות שבעיני אין להן תחליף בשימוש בכלים הפנימיים שבתוכנה, זאת ועוד – אם ההרחבה מסוגלת לעבוד גם בתוכנות אחרות כגון: פרמייר פרו, אויד, פיינל קאט פרו או מושן היא קיבלה ניקוד גבוה יותר ועלתה לראש הרשימה. שימו לב לא מדובר בעשרה אפקטים בודדים מכיוון שחלק מהמוצרים באים בחבילות שכוללות יותר מאפקט בודד (והמחיר בהתאמה).
.

לפיכך, לאחר שעות של התלבטות ברצוני לשתף אתכם ברשימה הסופית (הכוללת מחירים בדולר ארה"ב לפני מס) בתקווה שמי מכם שמתלבט, או אולי לא מכיר, יוכל לקרוא אלו הרחבות נחשבות לטעמי כתוספות משמעותיות לסט הכלים המרשים שכבר מגיע מאדובי. את כל האפקטים ניתן לרכוש ישירות דרך אתר היצרן או דרך אתר Toolfarm.

1. Trapcode Suite מחיר 900$ -
החבילה הזו תופסת בלי בעיה בכלל את המקום הראשון ולו רק בזכות מערכת החלקיקים המורכבת והמעניינית ביותר שנוצרה לאפטר אפקטס – Particular שבגרסה החדשה כוללת שיפורים מהותיים רבים. נראה שאפקטים עם מערכת חלקיקים לא ימאסו לעולם, בעיני זה כמעט כמו לצפות בזיקוקי דינור (אגב יש תבניות מצויינות לזה בתוך האפקט). מדריכים בנושא אפשר למצוא כמעט בכל מקום אבל גם כאן, כאן וכאן. מלבד Particular תוכלו למצוא בחבילה גם את התוספות הבאות שחלקן גם נתמכות בתוכנות עריכה ואפקטים נוספות:
   3D Stroke – מאפשר יצירת אנימציה נפחית תלת ממדית בשימוש מסכות פשוטות. צפיה במדריך בנושא. קיים גם מדריך בעברית בתקליטור קורס מתקדם.
   Echospace – מבצע פעולות אוטומטיות מורכבות של שכפולי שכבות תלת ממדיות. צפיה במדריך בנושא.
   Form – יצירת צורות אורגניות טבעיות בעזרת חלקיקים עם יכולת מופלאה של סינכון לאודיו. צפיה במדריך בנושא.
   Horizon – מכופף טקסטורות לסביבה פנורמית תלת ממדית שנתמכת במערכת הפנימית ובמצלמה של התוכנה. צפיה במדריך בנושא.
   Lux – החוליה החסרה במערכת התאורה של אפטר אפקטס, מייצר "אור נראה" בהתאם לסוגי הפנסים השונים. צפיה במדריך בנושא. קיים גם מדריך בעברית בתקליטור קורס מתקדם.
   Shine – מייצר אשליה של קרני אור היקפיות מבוססות על מאפייני השכבה או הטקסט ומאפשר לבחור מתוך מגוון רחב של תבניות צבעים מגוונות. צפיה במדריך בנושא. קיים גם מדריך בעברית בתקליטור קורס מתקדם.
   Starglow – הוספת נצנוצים מבוססים על וידאו או טקסט שיוצרים מראה קסום ומפיחים חיים בכל קומפוזיציה. צפיה במדריך בנושא.
   Sound Keys – יצירת קי-פריימים בהתאם לקובץ סאונד לפי חלוקת עמקי צלילים שונים. צפיה במדריך בנושא.
   .
   חבילה זו כאמור עולה לא מעט אבל ללא ספק, מציעה את ההרכב המוצלח והאיכותי שקיים כרגע בשוק. חלק מהאפקטים כאן כבר הפכו מזמן לכלים סטנדרטים עבור כל אמן שמכבד את עצמו ואת הוריו  מאמר מקיף על החבילה מאת ג'ים הארווי אפשר לקרוא בCreative COW.
   .
   .
2. Boris Continuum 3D objects מחיר 300$ - חבילת אפקטים חדשה יחסית שהינה חלק מתוך משפחה רחבה יותר באותו שם. החבילה תומכת בתוכנות נוספות מלבד אפטר אפקטס והסיבה למיקום הגבוה ברשימה שלי היא היכולת המרשימה לייצר כותרות וגופים תלת ממדים באיכות גבוהה מאד מבלי לעבור למנשק מיוחד, אבל גם בזכות התמיכה המובנית בעברית. הפילטרים בחבילה מגיבים לפנסים ולמצלמה של אפקט אפקטס ומשתלבים באופן מצוין בסביבה התלת ממדית של התוכנה. בנוסף ברוב האפקטים קיימת גם מערכת משוכללת של מעוותים כגון: ניפוץ, קיפול, ריסוק וטלטול עם יכולת שליטה על כל אות בנפרד. זהו תחליף מודרני להרחבה ששלטה בתחום מזה שנים בשם Invigorator Pro (שלצערי לא תומכת בעברית, אלא דרך תוכנת אילוסטרטור). ניתן לצפות במדריך הסוקר אפקטים אלו כאן.
   .
   .
3. Video Copilot Twitch מחיר 45$ - את אנדרו קרמר אין צורך להציג, כל מי שבתחום מכיר היטב את האיש, האתר והמוצרים הנפלאים. Twitch הוא רק אחד מהם והוא משמש כהרחבה לאפטר אפקטס שמאפשרת יצירת מראה אקראי וססגוני הכולל ריצודים, פלאשים, בוהק וטשטוש ליצירת מראה קליפי שתפס פופלאריות בעת האחרונה. בעמוד המוצר תוכלו לצפות במדריך וידאו שמסביר על אופי האפקט. המקום הגבוה ברשימה ניתן בשל פשוטת ההפעלה, התוצאה המרהיבה והמחיר הנמוך. חלופה חינמית דומה (אך לא זהה) אפשר למצוא בדמות תבנית אנימציה שיצרתי בעזרת ביטויים.
   .
   .
   .
4. Magic Bullet Looks מחיר 400$ - מערכת תיקון הצבע האולטימטיבית והאינטואטיבית ביותר שקיימת. זוהי בעצם תוכנה נפרדת שפועלת כפלאג-אין לאפטר אפקטס וגם לתוכנות נוספות ומאפשרת לשנות לחלוטין את האווירה ומצב הרוח של הוידאו שלכם. המערכת שתוכננה על ידי סטו משוביץ' (שאחראי בין היתר לאפקטים בסרטים כמו "עיר החטאים" ו"ספיריט") מבוססת על לוגיקה של תיקון צבע מקצועי כמו בהולייוד כוללת עשרות תבניות מוכנות ותמיכה בהאצת כרטיסי מסך לחישוב מהיר במיוחד. אם ידכם אינה משגת תוכלו לבחון חלופות זולות יותר מאותה חברה בשם Colorista או Mojo. צפיה במדריך בנושא.
   .
   .
   .
5. Genarts Sapphire מחיר 1700$ או שכירות חודשית של 170$ – ללא ספק חבילת האפקטים המקיפה ביותר לאפטר אפקטס (שעובדת גם עם שלל תוכנות עריכה ואפקטים). אמנם המחיר אינו נמוך אבל התמורה מצדיקה את ההשקעה ולו רק בזכות משפחת Glow – פילטרים ליצירת בוהק שנחשבים לטובים מסוגם. גם חבילת המעוותים Distort – מאפילה על כל פילטר אחר בתחום. בנוסף לאלו, תקבלו גם כלים מגוונים לתיקוני צבע וקומפוזיציה, מעברים ופילטרים ליצירת טקסטורות ורקעים משוכללים. מי שלא בטוח שזה שווה את המחיר מוזמן להוריד את גרסת הניסיון שעובדת באופן מלא למשך 3 שבועות. אם בכל זאת קשה להצדיק את הסכום הגבוה יש גם אפשרות לשכור לתקופות של חודש. צפיה במדריכים בנושא.
   .
   .
6. Knoll Light Factory Pro מחיר 400$ - כמו זיקוקים גם אפקט העדשה המפורסם עדיין עושה את העבודה ומוסיף דרמה לכל אנימציה. ג'ון נול, האיש מאחורי ההצלחה של פוטושופ ומלחמת הכוכבים עיצב את סט האפקטים האלו המבוססים על התנהגות קרני אור שפוגעות בעדשה ויוצרות שבירה צבעונית על המסך. בתחילה ניסו להסתיר את ההאפקט הזה ולהחליש אותו אבל בשנים האחרונות, הגישה התהפכה והוא תפס מקום של כבוד (לפעמים קצת מאוס) בפנתאון האפקטים של התוכנה. שימוש עדכני לאפקט נמצא כמעט בכל שוט של הסרט Star Trek של ג'י ג'י אברהמס. הפילטר תומך בתוכנות נוספות לבד מאפטר אפקטס. צפיה במדריך בנושא.
   .
   .
   .
7. Zaxwerks 3d Serpentine מחיר 200$ - הצעצוע החדש בקופסא הוא הרבה יותר מסתם ממתק לעין – זהו אחד מהאפקטים המשוכללים ביותר שמציע יכולות תלת ממד מרשימות בתוך אפטר אפקטס. הרעיון כאן הוא לקחת מסלול תלת ממדי ועליו להוביל צורה עם נפח שמשתנה וזורם כמו עקלתון (מזכיר אפקט של סרטי נייר צבעוניים וצרים שמשליכים בחגיגות). לגופים התלת ממדים, שאותם אפשר לייצר בעזרת טקסט או מסכות, ניתן להוסיף: מרקמים, צבעים שונים בהתחלה ובסוף ואפילו השתקפות. מי האמין שאפשר להגיע למראה כזה מבלי לצאת לתוכנת תלת ממד חיצונית – באמת חגיגה.
 מדריך בנושא אפשר לראות כאן.
   .
   .
   .
8. Pixel Farm Pfhoe מחיר 100$ - לא ממש פלאג-אין, אלא תוכנה חיצונית שמבצעת (כמעט באופן אוטומטי) עקיבה תלת ממדית ובסוף פולטת סצינה עם מצלמה עבור אפטר אפקטס. כעת כל מה שנותר הוא לייבא את הקליפ המקורי ואת המצלמה ולהוסיף שכבות תלת ממדיות בתוך אפטר אפקטס שמגיבות באופן אמיתי לפתרון המצלמה. המאמץ מינימלי, המחיר כמעט סמלי (בהשוואה למוצרים אחרים בתחום) והתוצאות מרשימות מאד. ישנה גם אופציה לגרסת פרו שמוצעת בעלות כפולה, וכוללת יכולות נוספות כגון סריקה נוספת לפתרון מצלמה טוב יותר, אפשרות לייבא רצף תמונות ותמיכה בייצוא לתוכנות נוספות. מדריך בנושא אפשר למצוא כאן.
   .
   .
   .
9. DigiEffects FreeForm AE מחיר 300$ - פלאג-אין המאפשר מניפולציות של אובייקט שטוח לכדי צורה תלת ממדית אמיתית על ידי שימוש בגריד עם נקודות, אותן ניתן למתוח לכל כיוון רצוי ועל ידי כך לשלוט בצורה במרחב. מאד מזכיר את אפקט Extended Bicubics של תוכנת פליים. זוהי דרך מצויינת ליצור קיפולי נייר, דגלים וילונות, עלים ונוזלים באופן משכנע ואמין מאד. האפקט תומך כמובן בסביבת תלת ממד של התוכנה ומגיב באופן אוטומטי לפנסים ומצלמות כך שהתוצאה הסופית הינה בעלת איכות פוטו-ריאליסטית. הרחבה זו כה שימושית וחוסכת את המעבר לתוכנת תלת ממד חיצונית. חבל שיכולותיה לא בנויות לתוך התוכנה. צפיה במדריך בנושא.
   .
   .
   .
10. RE:Vision ReelSmart Motion Blur מחיר 90$ - הפילטר שסוגר את הרשימה קיים באופן בסיסי בתוך התוכנה ונקרא: CC Force Motion Blur אבל האחרון עובד לאט ואינו מאפשר את האופציות הבאות שכן כלולות בפלאג-אין כגון: תמיכה במושן בלר משתנה, טישטוש קומפוזיציה אחת לפי נתונים של אחרת, הסרת מושן בלר, עקיבה אוטומטית על הפריים כדי להגיע לתוצאה טבעית, תמיכה ב16 ביט ועוד. מכיוון שמושן בלר הוא פונקציה כה חשובה כדי ליצור אנימציה משכנעת השימוש באפקט הזה הופך במהרה לטבע שני בכל אותם אפקטים וסיטואציות שלא תומכות באופציה זו בצורה מובנה או שהחישוב בהן הוא איטי. בנוסף הוא גם יכול להסיר את האפקט הנ"ל – עניין שלעיתים יכול להציל את היום. לא מצאתי מדריך שימושי בנושא, אולי אכין בעצמי..
    .
    .

לסיכום, נשאלת השאלה: האם צריך לרכוש את כל מה שנמצא כאן? והתשובה: בהחלט לא.
אני ממליץ להוריד גרסת ניסיון של מה שנראה לך חשוב לעבודה שלך. לבדוק, ללמוד ורק אז להחליט האם זה משתלם. בנוסף אמליץ לעקוב אחר המבצעים השונים באתרי החברות ובאתר Toolfarm שבו אפשר לרכוש במרוכז את כל הפילטרים האלו פלוס הרבה אחרים. כמובן שהרשימה הזו מציגה את העדפותי האישיות ואיננה כוללת הרחבות נפלאות אחרות שמאפשרות עוד אפקטים מצויינים. לאחר הסתיגות זו אדגיש כי מניסיוני אלו הכלים שאיתם אפשר לענות כמעט תמיד: "כן זה אפשרי!" לכל בקשה שתגיע מהלקוח שלכם. יש לזכור שכמו הרבה תוכנות אחרות, לא מספיק רק לרכוש ולהתקין ויש צורך להשקיע וללמוד כיצד להפעיל את כל האופציות – מה שהופך את העניין לאין סופי – ופה בעצם טמון הקסם בתוכנות כמו אפטר אפקטס ופוטושופ שמאפשרות כל כך הרבה שילובים עם יכולת לחזור לשנות ולשכלל, ממש כמו בשיר של שוטי הנבואה.
.
.